Il y a un an, la France connaissait une explosion des actes islamophobes après les attentats de janvier. Depuis, la communauté musulmane de France s’inquiète. Entretien avec Marwan Mohammed, sociologue, chargé de recherche au CNRS, à l’occasion de la journée portes ouvertes organisées dans les mosquées ce week-end, à l’appel du Conseil français du culte musulman (CFCM).

Comment mesure-t-on l’islamophobie en France? 

Pour évaluer les perceptions de l’islam en France, nous avons deux grands repères: les enquêtes d’opinion commandées et analysées chaque année par la Commission nationale consultative des droits de l’homme (CNCDH), et l’observation du traitement de l’islam et de la présence musulmane dans les médias. Sur le premier point, même si ces enquêtes ont leurs limites, elles pointent un mouvement durable de dégradation de l’image des musulmans, y compris à travers des opinions négatives sur des actes rituels (comme la pratique du ramadan) qui ne provoquaient pas autant de rejet il y a encore une dizaine d’années.

Quel impact ont les médias sur la question? 

Sauf rares exceptions, la qualité du traitement de l’islam semble inversement proportionnelle à l’audience. Ce n’est pas non plus un hasard si Eric Zemmour, Alain Finkielkraut et Michel Houellebecq ont vendu presque un million d’ouvrages à eux trois. Et cette tendance, plutôt négative, ne peut être réduite à la succession de tueries commises au nom de l’islam, depuis Mohamed Merah jusqu’à celles de novembre dernier. Elle est plus ancienne et profonde.

Justement, quel a été l’impact des attentats de janvier? 

Il est trop tôt pour mesurer sérieusement un impact durable des attentats de janvier selon moi, même si un sondage d’opinion réalisé il y a quelques mois affirme que la défiance vis-à-vis de l’islam a reculé depuis deux ans. Attendons au moins la parution du prochain rapport au mois de mars 2016 pour se faire une première idée.

La situation est-elle différente en ce qui concerne les attentats du 13 novembre? 

Ce qui change entre janvier et novembre -outre l’ampleur des attentats et la nature des cibles– c’est la réaction politique. En janvier, l’exécutif avait préféré répondre par un discours rassembleur qui se voulait inclusif, même si tout n’a pas été sans ambiguïté et que cette rhétorique unanimiste s’est accompagnée d’une répression des actes et paroles s’écartant du mot d’ordre dominant.

En novembre, le gouvernement, le chef de l’Etat et la plupart des parlementaires ont privilégié un discours belliciste. Comme tout discours guerrier, cela polarise et implique une désignation de l’ennemi. Cette désignation peut-être explicite en pointant « l’islamisme radical » ou « Daech ». Elle a également été implicite par le déploiement de l’état d’urgence à travers des milliers de perquisitions administratives qui ont essentiellement visé des institutions ou des citoyens de confession musulmane. Des milliers de perquisitions, dans des milliers de quartiers, cela touche, au regard de la densité de population, des centaines de milliers de personnes qui connaissent directement ou indirectement les perquisitionnés.

Dans une interview accordée à l’Express, le président du CCIF parle de « traumatisme » de la communauté musulmane, tant à cause des attentats que de l’augmentation de l’islamophobie…

Lorsque vous interrogez les citoyens de confession musulmane, ils pointent trois peurs, parfois quatre: la peur des attentats, celle des représailles islamophobes qu’elles soient violentes et explicites ou bien plus discrètes, peu détectables, la peur de l’avenir ainsi que, pour certains parents, la peur que leurs enfants soient la cible du discours « djihadiste ». Ce n’est pas la sérénité qui domine.

Etant donné les récents événements en Corse, pensez-vous que la parole islamophobe s’est libérée au cours de l’année 2015? 

Contrairement à ce que certains racontent, il n’est pas impossible de critiquer l’islam et les musulmans. C’est devenu un « sport national » auquel s’adonnent beaucoup de professionnels de la parole publique ou de simples citoyens. C’est même l’un des rares sujets où l’ignorance n’empêche pas l’expertise et où les médias dominants s’autorisent à consacrer comme représentants les individus les moins légitimes, s’ils ne sont pas tout simplement détestés.

Ce qui s’est passé à Ajaccio est différent: des civils bien structurés par des militants ont entrepris d’appliquer une sorte de punition collective aux habitants d’un quartier populaire où des pompiers et des policiers ont été blessés. Le fait de cibler les musulmans et de proférer, face caméra et en présence de policiers, des menaces de mort et des insultes racistes, est un événement rare qui devrait inquiéter. Un drame peut vite arriver, avec des conséquences imprévisibles.

Face à cette évolution de l’islamophobie, comment lutter? 

Au regard de sa profondeur sociale et de son évolution, l’islamophobie n’exprime pas une crise temporaire. Elle révèle une remise en question de la légitimité politique, et même présentielle des musulmans sur notre territoire. L’islamophobie reflète également un refus de l’égalité, sans parler du mépris de classe qui la nourrit. Ce phénomène pose donc des questions de fond auxquelles nos élites politiques, médiatiques ou administratives doivent répondre. Il sera à terme difficile de projeter symboliquement ou politiquement un « nous » qui n’est pas totalement assumé, défendu et affirmé sincèrement.

Marwan Mohammed est sociologue, chargé de recherche au CNRS et co-auteur (avec Abdellali Hajjat) de Islamophobie: la construction d’un racisme légitime (aux éditions La découverte). 

L’Express