Le quotidien Boston Globe a révélé que des abus sexuels ont eu lieu, durant des décennies, dans plusieurs dizaines d’écoles privées du nord-est des États-Unis. Le journal indique que les responsables ont parfois tardé à réagir voire ignoré les accusations des plus de 200 victimes présumées.

Beaucoup de ces faits, qui se sont déroulés en Nouvelle-Angleterre, sont déjà connus de la justice, précise le quotidien, évoquant plus de 90 actions en justice distinctes. Nombre d’entre eux sont frappés par la prescription et ne peuvent plus faire l’objet de poursuites qu’au civil. Plus de 67 établissements privés ont été visés par des accusations d’agressions sexuelles ou de harcèlement depuis 1991, selon des données rassemblées par la Spotlight Team, la cellule d’investigation à l’origine des révélations sur des prêtres pédophiles au début des années 2000.

Un entraîneur accusé puis réintégré

Le Boston Globe cite le cas d’un professeur dont les premiers agissements connus dateraient de 1968 et qui aurait continué à enseigner dans divers établissements jusqu’en 2003, à harceler et agresser des adolescents. L’école St. George’s de Middletown, dans le Rhode Island, est particulièrement visée dans l’enquête du Boston Globe.

En 2003, un entraîneur de l’école a ainsi été accusé par onze élèves de s’être livré à des attouchements, ainsi qu’à du harcèlement. La direction l’a mis à pied mais a considéré, après enquête, que les faits n’étaient pas constitutifs d’agression sexuelle et a choisi de ne pas les signaler à la justice. L’entraîneur a même été réintégré.

En 2002, une vaste enquête du Boston Globe avait permis de révéler comment la hiérarchie catholique locale avait couvert des abus sexuels commis par quelque 90 prêtres à Boston et dans les environs pendant plusieurs décennies. L’histoire a servi de base au film « Spotlight », qui a reçu l’Oscar du meilleur film en février dernier.

Le Point